El contagio del VIH, "fuera de control" entre los gays franceses

LONDRES (Reuters) - La transmisión del virus del sida parece estar "fuera de control" entre los homosexuales en Francia a pesar de un descenso global del número de casos nuevos de VIH en el país, según un estudio publicado el jueves.

Científicos del Instituto Nacional de Francia para la Vigilancia de la Salud Pública encontraron que casi la mitad de los 7.000 nuevos infectados por el VIH en el país en 2008 eran hombres homosexuales, y la incidencia entre gays de sexo masculino era 200 veces mayor que en la población heterosexual.

Los expertos dijeron que los hallazgos muestran que las autoridades francesas deben revisar y renovar las estrategias de prevención, además de garantizar la orientación a los grupos con mayor riesgo de infección del VIH.

A nivel mundial, 33,4 millones de personas sufren del virus de inmunodeficiencia humana que causa el sida. En el África subsahariana, 22,4 millones de personas lo padecen, mientras que Europa del este cuenta actualmente con el crecimiento más rápido de la epidemia de VIH en el mundo.

El estudio, publicado el jueves en la revista The Lancet Infectious Diseases, encontró que el VIH ha bajado en Francia en 2008 significativamente de 8.930 nuevos casos en 2003 a 6.940.

Pero el número de nuevas infecciones entre hombres homosexuales se mantuvo estable a pesar de la disminución de otros grupos, y representa el 48 por ciento de nuevos casos en Francia durante 2008.

Los extranjeros que viven en Francia representaron cerca del 23 por ciento de todas las infecciones nuevas en 2008 y el 45 por ciento de las contagios por vía heterosexual. La mayoría eran inmigrantes procedentes del África subsahariana, indicaron los investigadores.

El número de casos nuevos entre consumidores de drogas inyectables - un grupo en el que la epidemia de VIH se está propagando rápidamente en otras partes de Europa - permaneció bajo y estable en Francia durante el período de estudio de cinco años, lo que representa sólo el uno o el dos por ciento de las nuevas infecciones cada año.

"Nuestros resultados ofrecen una nueva perspectiva sobre la epidemia del VIH en Francia", dijo Stéphane Le Vu, quien dirigió la investigación.

"La transmisión del VIH afecta desproporcionadamente a ciertos grupos de riesgo y parece estar fuera de control en la población MSM", declaró Le Vu, usando el acrónimo de los hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres.

El sida surgió en la década de 1980 y desde entonces 60 millones de personas han resultado infectadas, de las que 25 millones han muerto.