Verdasco supone un problema inusual para Nadal

NUEVA YORK (Reuters) - Mucho antes de que se golpeara la primera bola en el Abierto de Estados Unidos, la mayoría de los aficionados al tenis estaban bastante seguros de que un zurdo español llegaría a semifinales.

Y tenían razón. Las apuestas están ganadas incluso antes de que se jueguen los cuartos de final, pero puede que en semifinales no esté el que todo el mundo daba por sentado que se iba a clasificar.

Rafa Nadal, el número uno del mundo, está jugando uno de los mejores niveles de su vida pero se enfrenta a un oponente que podría ser lo más próximo a sí mismo: Fernando Verdasco, el octavo cabeza de serie.

Ambos son grandes amigos y disputan juntos la Copa Davis, que España ganó en 2008 y 2009, y se conocen tan bien que no existen las sorpresas entre ellos.

Nadal es el gran favorito para ganar el enfrentamiento el jueves por la noche en el estadio Arthur Ashe tras haber vencido en sus diez enfrentamientos previos pero nada es seguro si se toma como referencia su último enfrentamiento en pista dura.

Fue en semifinales del Abierto de Australia de 2009, cuando Nadal ganó en cinco sets en un partido que se prolongó cinco horas, antes de hacerse con el título.

"Tiene todos los golpes y está jugando muy bien", dijo Nadal. "Va a ser un partido muy interesante. Tengo que jugar agresivo para jugar bien".

Nadal nunca ha ganado el Abierto de EEUU pero parece que este año está ante su mejor oportunidad. El cabeza de serie número uno está en un gran momento de forma, y ha ganado sus cuatro primeros partidos en Nueva York sin ceder un sólo servicio.

Verdasco ha llegado a cuartos sufriendo. Sólo una de sus cuatro victorias fue en sets consecutivos y dos fueron a cinco mangas, incluyendo su épico encuentro de octavos de final ante David Ferrer, el décimo cabeza de serie, que se decidió en el tiebreak del último set. El madrileño espera que este partido le dé confianza para el encuentro contra Nadal.   Continuación...